Peter Paul Rubens is voor België wat Rembrandt voor Nederland is. Dat wil zeggen, hij is best belangrijk, vooral als het om barokke kunst gaat! De 17e-eeuwse Vlaamse schilder is zo synoniem aan de bruisende haven van Antwerpen, dat sporen van de meest iconische inwoner van de stad overal in de stad te vinden zijn. Hier is je ultieme gids om in de voetsporen te treden van Peter Paul Rubens in Antwerpen …
Rubenshuis
Eerlijk gezegd is de meest iconische Rubens-locatie in Antwerpen die van zijn voormalige huis, het Rubenshuis. Eenmaal binnen vind je het atelier en zelfs een van de weinige zelfportretten van Rubens. In vergelijking met zijn Nederlandse tijdgenoot Rembrandt, die bijna honderd zelfportretten maakte, schilderde Rubens weinig zelfbeelden. Het Rubenshuis zelf werd gebouwd door Rubens nadat hij het perceel in 1610 had gekocht. Gelegen op de plaats van een voormalige Italiaanse villa, woonde de Vlaamse schilder hier het grootste deel van zijn leven. In 1937 werd het huis aangekocht door de stad Antwerpen met de bedoeling er een museum van te maken, compleet met kunstwerken van Rubens’ tijdgenoten en tal van antiek meubilair. Tegenwoordig is het Rubenshuis een kunstcollectie en is het voornamelijk gewijd als kunstmuseum, in tegenstelling tot een locatie waar je meer te weten kunt komen over het 17e-eeuwse leven.
De kathedraal
Gelegen in het hart van Antwerpen, domineert de indrukwekkende Onze-Lieve-Vrouwekathedraal de skyline van Antwerpen, imposant boven de al even weelderige gebouwen eromheen. En dat is niet de enige geschiedenis die ontdekt kan worden. Het is algemeen bekend dat de bouw van het kerkelijke gebouw meer dan honderdzestig jaar in beslag nam en oorspronkelijk bedoeld was om meerdere torens te omvatten. De enorme hoogte van de enkele torenspits die uiteindelijk werd gebouwd, betekent dat Onze-Lieve-Vrouw het hoogste gotische gebouw van de lage landen blijft.
Plantin-Moretus
Voor wie geïnteresseerd is in boeken en de geschiedenis van de boekdrukkunst is een bezoek aan museum Plantin-Moretus een absolute aanrader. Bestaande uit kamer na kamer over de geschiedenis van het geschreven woord (en zelfs de kans om een glimp op te vangen van twee van de oudste drukpersen ter wereld), krijgt u zeker waar voor uw geld wanneer u ervoor kiest om dit culturele centrum te bezoeken. Tijdens Rubens’ kinderjaren rekende de Vlaamse schilder Balthasar I Moretus tot een van zijn beste vrienden. Later in zijn leven gaf Moretus Rubens de opdracht om schilderijen van de familie, titelpagina’s en zelfs geïllustreerde boeken te maken, waarvan sommige tot op de dag van vandaag in de collectie van Plantin-Moretus blijven.
De Sint-Carolus Borromeuskerk
Een van de meest iconische verborgen pareltjes van Antwerpen is die van de Sint-Carolus Borromeuskerk. Hoewel het er aan de buitenkant misschien niet zo uitziet (in dit gebied vind je ook enkele van de beste foodie-plekken in de stad), wacht eenmaal binnen een hele reeks prachtige barokke architectuur om ontdekt te worden. In vervlogen tijden was het plafond van de kerk de thuisbasis van een set van 39 plafondpanelen van Rubens. Hoewel Rubens de werken plande en het prinselijke bedrag van 7.000 gulden voor de werken ontving, werd het werk grotendeels uitgevoerd door zijn studenten. Helaas verwoestte een flinke brand de werken in 1718 volledig.